เรื่องของสปา

        คำว่า SPA เป็นรากศัพท์มาจากภาษาละติน “Salus Per Aqua” หมายถึง health through water คือการใช้ประโยชน์จากน้ำพุร้อนหรือน้ำแร่เพื่อฟื้นฟูสุขภาพ เนื่องจากในน้ำมีแร่ธาตุหลายชนิดทั้งความร้อนและแร่ธาตุ จะช่วยกระตุ้นระบบการทำงานต่าง ๆ ในร่างกายให้ทำงานดีขึ้น

        สปาเริ่มขึ้นในประเทศเบลเยี่ยม ที่เมือง “Spa” ซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันออกของประเทศเบลเยี่ยมเป็นเมืองที่มีน้ำพุร้อนและแวดล้อมด้วยสภาพภูมิประเทศที่สวยงาม เป็นที่นิยมของบุคคลชั้นสูง ขุนนางและทหารของยุโรปเดินทางมาแช่น้ำพุร้อนที่เมืองนี้ เพราะช่วยให้รู้สึกผ่อนคลาย (Relax) นอกจากนี้ประชาชนชาวเบลเยี่ยมยังนิยมดื่มน้ำแร่ ซึ่งน้ำแร่ที่มีชื่อเสียงมากที่สุดผลิตที่เมือง Spa

        “สปา” ตามความหมายของกองการประกอบโรคศิลปะ กรมสนับสนุนบริการสุขภาพ กระทรวงสาธารณสุข หมายถึงสถานบริการเพื่อสุขภาพ หรือ สถานพยาบาลที่ให้บริการลูกค้าทั่วไปด้วยศาสตร์การนวดเพื่อสุขภาพ การปฏิบัติต่อร่างกายเพื่อสุขภาพ (Body Care & Treatment) และการใช้น้ำเพื่อสุขภาพเป็นบริการหลัก เพื่อปรับความสมดุลของร่างกายและจิตใจ โดยให้คำแนะนำด้านบริการที่จัดไว้ตามหลักวิชาการ รวมถึงอาจจะมีการให้คำแนะนำการส่งเสริมสุขภาพด้วยการออกกำลังกาย โภชนาการ การปรับพฤติกรรมตามหลักการแพทย์สากลและการสร้างหลักสุขภาพด้วยศาสตร์การแพทย์ทางเลือก ทั้งนี้ให้มีมาตรฐานตามที่กระทรวงสาธารณสุขกำหนด

        หลังจากที่สปาได้รับความสนใจอย่างแพร่หลาย ได้มีองค์กรหนึ่งเกิดขึ้นที่ประเทศสหรัฐอเมริกา คือ องค์กรสปาระหว่างประเทศ (International Spa Association-ISPA) เป็นองค์กรที่เกิดจากความร่วมมือระหว่างผู้ที่ทำงานด้านสปาจัดตั้งขึ้นเพื่อกำหนดวัตถุประสงค์และเกณฑ์ต่างๆ ของธุรกิจสปารวมทั้งการให้ข้อมูล การวางมาตรฐานและนโยบายสปา แนวคิดในการวางแผนบริการให้กับสปากว่า 2,000 แห่ง จากประเทศสมาชิก ISPA จำนวน 59 ประเทศ เพื่อการให้บริการเป็นมาตรฐานเดียวกัน และเพิ่มความเข้มแข็งให้ผู้ประกอบการด้านธุรกิจสปา ซึ่งองค์กรนี้มีสาขาตั้งอยู่ในยุโรป ออสเตรเลีย และเอเชีย-แปซิฟิก เมื่อ 2 ปีที่แล้วได้มีการจัดประชุมของ (ISPA) ที่ชีวาศรม แสดงให้เห็นว่าชีวาศรมเป็นหนึ่งในสมาชิกของ (ISPA) ที่ต้องปฏิบัติตามมาตรฐานขององค์กร ซึ่งอาจเป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้ชีวาศรมได้รับการยอมรับไปทั่วโลก และแตกต่างไปจากสปาที่อื่นๆในเมืองไทย

        สปาที่มีบริการแบบครบวงจรและได้รับการยอมรับไปทั่วโลก คือ บันยันทรี สปา ที่จังหวัดภูเก็ตนั้นได้รับรางวัลจากองค์กรต่าง ๆ มากมาย รวมทั้งรางวัล "World’s Best Spa Resort" จากนิตยสาร Condé Nast Traveler และ ชีวาศรม ซึ่งจดทะเบียนเป็นสถานพยาบาลและสถานบริการถูกต้องตามกฎหมาย และนิตยสารท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียงของอังกฤษ Condé Nast UK. ยกย่องชีวาศรมให้เป็น The Best Destination Spa in the world 2002 ซึ่งชีวาศรมนั้นเคยได้รับรางวัลนี้ถึง 3 ครั้ง โดยใน 2 ครั้งแรกนั้นชีวาศรมได้ลำดับที่ 1 ทั้ง 2 ครั้ง